Houblon commun

Plante de la brasserie et de la tranquillité depuis le Moyen Âge. Les moines trappistes l'utilisaient pour aromatiser la bière et préserver les saveurs. Mais avant la bière, les druides connaissaient ses propriétés sédatives — on rembourrait les oreillers avec les cônes pour favoriser le sommeil des voyageurs. Les Celtes l'associaient au dieu Sucellos, protecteur des voyageurs et des buveurs. Au XIXe siècle, les médecins recommandaient les cônes pour l'anxiété et les insomnies.

Cônes femelles riches en lupuline — acides alpha et bêta (humulone, lupulone), huiles essentielles et flavonoïdes (xanthohumol). Propriétés sédatives légères, estrogeniques et antibactériennes documentées. La xanthohumol est un flavonoïde unique avec des propriétés anticancérigènes étudiées. Efficacité dans les troubles du sommeil et la ménopause. Action antibactérienne naturelle qui explique son usage historique comme conservateur de la bière.

Vivace grimpante très vigoureuse, peut atteindre 8 mètres. Sol profond et frais, exposition plein soleil. Récolte des cônes femelles à maturité en fin d'été — quand ils deviennent papillotants et libèrent leur lupuline jaune. Cultivée en haie ou sur treillage. Attention : très invasive par rhizomes. Mâles et femelles séparés — seules les femelles produisent les cônes médicinaux et brassicoles.